As bactérias decompõem o lixo orgânico, enriquecem o solo e são usadas para fabricar vinho, cerveja, vinagre, queijo e iogurte. Agumas bactérias vivem no intestino de seres humanos e animais e contribuem na digestão. Embora muitas doenças infecciosas seja causadas por bactérias, há relativamente muito poucas espécies produtoras de doenças, se comparado ao grande número das que são úteis e inofensivas. Bactérias são diferentes dos vírus, pois elas são capazes de se multiplicar fora de uma célula viva, enquanto que os vírus somente crescem e se multiplicam em células vivas.
Cultura de bactérias observado em placa de petri
Bactéria estreptococo, que cresce em cadeias
A maioria das bactérias são heterotróficas, isto é, elas obtêm comida de outros organismos. Outras bactérias são autotróficas, isto é, elas produzem sua própria comida. Bactérias heterotróficas geralmente se alimentam de matéria orgânica morta, embora algumas espécies sejam parasitas. A maioria das bactérias autotróficas usam energia da luz do sol para produzir comida por meio da fotossíntese. •Vida e crescimento de uma bactéria
Embora as bactérias ocorram em uma grande variedade de ambientes, elas são mais abundantes em lugares úmidos e de temperatura moderada. Muitas bactérias morrerm se expostas a temperaturas secas ou extremas. Algumas bactérias, contudo, são capazes de resistir a essas condições - certos tipos sobrevivem transformando-se em endosporos. Um endosporo é uma célula inativa contendo o DNA de uma bactéria, cercado por uma fina cobertura protetora. Alguns endosporos podem sobreviver por séculos e voltar a ser uma bactérias quando as condições ambientais se tornarem favoráveis.
Bactérias causadoras de doenças
Bactérias causadoras de doença, ou patogênicas, são parasitas de organismos vivos. As bactérias entram nos humanos de diversas formas. Bactérias do ar entram por abrasões na pele ou passando diretamente para nariz, garganta ou pulmões. Elas causam doenças como difteria, coqueluche, infecções por estafilococos, infecção da garganta causada por estreptococos, tétano e tuberculose. Outras bactérias entram no corpo por meio de comida ou água contaminada. Elas causam doenças como febre tifóide, desinteria, cólera e botulismo.
Bactéria do antraz, fatal para animais
